“网络应用”是一个深究起来相当宽泛的话题，因此试图将世界上所有网络应用所经历的事情都一一加以详述是没有必要的。我们将集中探讨两个领域，而这或许已经成为在我们日常生活的全程中影响最为重大的两个方面——即社会交际网络与个人网络发布。
在过去的一年中，这些领域都已各自催生了一些具有创新意识、引领行业标准的公司。在社会交际网络方面，Fackbook是其中的杰出代表；在个人网络发布方面，则是Twitter独占鳌头。必须承认，再也列举不出另外两家公司，在用户产品领域能够达到Facebook与Twitter二者这样的影响力。这就是他们今年分别拿下读写网(ReadWriteWeb, RWW)[1]评选的年度“最佳大型互联网公司(Best Web BigCo)”与“最佳小型互联网公司(Best Web LittleCo)”的一个重要原因。
社会交际网络
社会交际网络在过去的数年中已经成为了头条新闻。2005年，新闻集团(News Corporation)旗下的福克斯互动媒体(Fox Interactive Media)以5.8亿美元的高价收购了MySpace网站，这在网络社交领域引起了极大的轰动效应。然而，尽管MySpace网站至今仍然是互联网上最大的社交网络，但自去年秋Facebook面向大学生群体以外的受众开放并成其主力军以后，Facebook这一新世代的社区夺走了MySpace的不少风头。对于Facebook来说，2007年是如此美好的一年，其间它也尽了很大的努力来推动整个网络交际社区与市场的进步。
根据Compete(网络点击统计)结果，可以看出MySpace网站在这一年中网络交际水平的下降，然而与此同时，Facebook月度净访问量一路以高达111%的比率持续上扬(至于Facebook网站总访问量的增长也是类似的)。据报道称，Facebook的搜索量已基本赶上其竞争对手MySpace，并将在年底实现反超。
那么Facebook这样惊人增长的关键在于何者呢？在某种意义上，也许应当归功于其于5月份刚刚开放的用户平台。这个用户平台使得各外来公司能被Facebook庞大的用户基础所吸引。几乎在平台公开的同时，就开始传来Facebook成功的消息。正如iLike这些快速成功的案例一样，其用户数量在平台开放的头10个小时达到1万人次，并在首两个月上涨到近500万人次。
如今，Facebook的开发平台上拥有超过10万名网络应用程序的开发人员，并且其超过85%的用户都参加了至少一项的增值服务。Facebook用户平台初创的成功，迫使其他的社交网络重新思考自身的用户平台战略。一时间飞短流长、消息盛行。首先，是LinkedIn打造的新平台（最终取得了不错的效果）。其次，就是MySpace的逆转。最后，影响最为深远的，就是世界第二大最有价值的科技公司，宣布了他们将与Facebook的用户平台进行抗衡的发展计划。
Google的OpenSocial[2]正式上线的11月份，也正是Facebook的竞争者们竞相露面并结为联盟的时候——Ning，LinkedIn，Hi5，Friendster，orkut，bebo，以及他们的共同龙头老大MySpace。然而，这些结盟网站依然我行我素地创建各自的用户平台，这表明Google的倡议迄今仍未能收到任何有意义的成效。在上周Facebook宣布将开放其平台架构时，也许正意味着Facebook已经笑到了最后。那么Facebook的第一个合作伙伴是谁呢？正是OpenSocial的结盟者之一bebo。
2007年度的Facebook的影响力，甚至使得微软公司(Microsoft)以达2.4亿美元的协议金额参股其约1.6%的股权（微软亦借此正式介入网络社交市场）。这项大型收购一方面预测了Facebook的估价的极致，也保证了其与诸如Google、MySpace这样的竞争对手相抗衡的资金来源。
但对Facebook而言，并非一切都是一帆风顺的。继上个月一项颇具争议的新广告系统的推出以来，Facebook就面临着从舆论媒体到消费者权益保护团体MoveOn.org的谴责与抗议。Danah Boyd注意到，尽管Facebook看上去将问题的重心转移到用致歉与改换政策上，并宣称将休养生息，然而这已经是近年来Facebook第三次对隐私政策作出改弦更张。她认为，Facebook正在走一条“滑坡式”的软式发展道路，而这很可能是用户们所无法继续接受的。
展望2008年，社会交际网络将继续在我们的生活中扮演着重要角色；同时，酝酿于Facebook与Google(以及其他网络)之间的用户平台之战也将愈演愈烈。
个人网络发布
在这一年中，网络用户应用的另一个广泛应用的领域即是个人网络发布，也具有着深远的影响。其中，没有哪个公司的冲击力能超过我们的年度最佳小型互联网公司——Twitter。
Twitter作为“微博客(microblogging)”领域的开创者之一，正如Alex Iskold最近撰文所指出，它是为沟通个人博客与社交网络之间关联而出现的一个自然的演化。自去年3月的SXSW[3]会议上Twitter被加速推出以来，它已经愈来愈成为一种典型现象。事实上，人们甚至在讨论“Twitter语录(Twitterdiction)”来记录用户对这一网站的非凡体验。
正如我们在推举Twitter当选年度最佳小型互联网公司的荐词中所说，Twitter真正“通过充分利用想象力以脱颖而出，开辟了一种新型的混合模式，糅合了聊天、社交网络与博客”。但也许在Twitter之外最为有意思的事，更在于它是如何推动了一种新型个人网络发布模式的形成。
关于微博客(microblogging)应用的问题，或许人们讨论得最多的，除了Twitter（其中有些内容也许不能归为微博客应用这一类，但我们姑且不予考虑）之外，恐怕就是Tumblr了。Tumblr沿用了传统博客的形式，并将其演变成一种意识流式的琐碎叙述，日志短小精悍、触发点十分随意——可以是一幅照片、一段视频、一节引言、一条链接甚至一个闪念。尽管Tumblr不是基于Twitter开发的（它是基于“Tumblelogs”的，譬如projectionist或Anarchaia），然而Twitter的成功则为实现更多微博客应用程序的发展提供了通途。
这些应用工具之所以重要，是因为他们非常快速、便捷。在Tumblr与Twitter这些微博客(microblogging)应用的推动下，个人网络发布逐渐发展为主流，这种推动方式可能是过去从未出现过的。虽然争议仍然存在，但据Forrester(著名市场研究机构)的调查报告指出，美国成人中有6%的人日常使用Twitter。对这样一个新兴（亦处于学习曲线的“习得”阶段）的网站而言，这已经是非常了不起的了。
那么，这样一种新形式的个人网络发布到底会有多重要呢？它重要到使Google在10月份投资一个未知数目的金额，收购了Twitter的竞争对手Jaiku。
其他
Facebook与Twitter并非这一年中网络用户应用方面所发生的仅有之事，而仅仅只是其中最具冲击力与影响力的一部分而已。
网络电视 (IPTV) : 这一年中，另一个最令人期待也论及初创的则是Joost，创立者为Janus Friis与Niklas Zennstrom（如你所知，他们分别来自Kazaa与Skpye）。Joost提供网络电视(IPTV)服务，通过流媒体传输，并使用点对点(P2P)技术来实现网络电视点播。尽管他们已经与许多重要的公司签署了合约，包括成人游泳(Adult Swim)、华纳唱片(Warner Bros. Records)、国家篮球协会(National Basketball Association)与CNN等，然而仍Joost尚未真正成为主流关注的重心。假如您想了解关于Joost的完整介绍，其中还将其与竞争对手Bebelgum与Zattoo作了比较，请阅读此文《2007网络电视回顾 (RWW网站)》。
政治 : 同样是在2007年，Web 2.0开始在美国总统竞选方面发挥巨大作用。继Haward Dean在2004年创造性地使用博客与Meetup.com网站来发动基层支持的尝试以来，今年的候选人充分利用网络用户应用的情况是前所未有的。努力让社交网站的页面顶端展现着自己的简介，这简直成为一种被迫的事——几乎每一个大党的候选人都在MySpace与Facebook网站上有“根据地”，有些也利用了LinkedIn、Twitter与网络应用。YouTube举办了候选人关于CNN的辩论赛，而MySpace则记录下了他们的辩论对话集。一些候选人甚至在UStream上发布现场演说视频（譬如Dannis Kucinich与Chiris Dodd）。对2008年来说，用户网络应用在美国政治上的作用只可能变得更为炙手可热，以便让这些网络应用将总统竞选活动遍及更多的主体美国人，并将其开展得更好。
网上办公(Web Office) : 2007年另一个用户应用的热点领域是网上办公(Web Office)。鉴于Richard MacManus已经对整个市场作了详尽的年终总结陈述，因此我将在此仅作简要的介绍。随着网上办公套件(online office suites)的逐渐完备，尤其是Google Apps与Zoho，另外微软也终于开始露出涉足网上办公的端倪，说明网上办公正在成为一个十分热门的行业。虽然说网上办公的企业版在实际运用中还需要继续对其改进，然而当前的办公产品对家庭使用来说已经是足够了。用户已经能够获得相当稳定、可靠的在线文字处理、电子表格、演示与电子邮件的应用。为获得更详细的信息，您不妨阅读Richard的总结中对这一年中网上办公概貌的叙述。
iPhone手机 : 最后，我将借此机会提一提苹果公司的iPhone手机。苹果公司今年没有其他产品推出，这已经足够激起新闻界与公众对iPhone的好奇心与想象力。苹果iPhone手机有成为一款拥有可变插件的工具的潜力，这促使其他的移动设备制造商在手机功能上寻求一个新的飞跃。苹果iPhone手机能够达到最大影响的理由之一，在于其通过移动网络，实现了将整个互联网优雅地容于手掌之中。请不妨阅读Alex Iskold所写的《我喜爱iPhone的十大理由》，以及其后续的《对iPhone手机的十大期望》。